Historia
Hämeen linna rakennettiin 1200-luvulla Ruotsin vallan aikana. Se oli osa Ruotsin puolustusjärjestelmää sisämaassa — sijainti Vanajaveden rannalla oli strategisesti tärkeä. Linnaa laajennettiin myöhemmin tiilestä, mikä oli Suomessa harvinaista.
Linna toimi hallintokeskuksena, vankilana ja varastona eri aikakausina. Vankilana linna toimi 1800-luvulta aina 1950-luvulle saakka.
Arkkitehtuuri ja museot
Linnan pyöreä torni ja muurit ovat hyvin säilyneet. Nykyisin linnassa toimii historiallinen museo. Hämeenlinnan kaupunki on kasvanut linnan ympärille — se on edelleen kaupungin sydän.
Linnan rakennusvaiheet
Hämeen linnan alkuperäinen osa rakennettiin harmaakivestä, ja linnaa laajennettiin tiilestä 1300- ja 1400-luvuilla. Punatiilinen ulkoasu ja korkea päälinna tekevät siitä Suomen keskiaikaisista linnoista arkkitehtonisesti omaleimaisimman. Perimätiedon mukaan linnan perustaminen liittyy Birger-jaarlin johtamaan niin sanottuun toiseen ristiretkeen 1200-luvun puolivälissä, mutta tarkka rakentamisaika on edelleen tutkimuksen kohde.
1800-luvulla linna muutettiin vankilaksi, ja se toimi vankilana 1950-luvulle asti. Sen jälkeen linna restauroitiin, ja nykyisin sitä hallinnoi Suomen kansallismuseo. Linnan välittömässä läheisyydessä toimivat myös Vankilamuseo ja Museo Militaria, joten alueelle kannattaa varata koko päivä. Aukioloajat ja näyttelyt löytyvät Kansallismuseon Hämeen linna -sivulta.
Käytännön vinkit
Linna sijaitsee aivan Hämeenlinnan ydinkeskustassa. Helposti saavutettavissa junalla Helsingistä (1h). Pääsy maksullinen.